Vacina contra HPV e exame de Papanicolau são as principais formas de prevenção contra a doença
Segundo o Instituto Nacional do Câncer (Inca), há aproximadamente 530 mil novos casos de câncer de colo de útero por ano no mundo, sendo o quarto tipo de câncer mais comum entre as mulheres e a quarta causa mais frequente de morte pela doença, sendo responsável por 265 mil óbitos por ano.
A doença está associada à infecção por subtipos oncogênicos do vírus HPV (Papilomavírus Humano), principalmente o HPV-16 e HPV-18, responsáveis por cerca de 70% dos cânceres cervicais.
A infecção pelo vírus é muito comum e estima-se que 80% das mulheres sexualmente ativas irão adquiri-la em algum momento da vida, mas que somente 5% irão desenvolver alguma doença, como lesões do colo do útero e condilomas.
A prevenção contra o vírus pode ser feita de forma tradicional, que consiste na detecção precoce, ou por meio da vacina contra o HPV. O método tradicional envolve o rastreamento do câncer inicial e de suas lesões precursoras, com o exame citopatológico (Papanicolau). Já a imunização por meio de vacina protege contra os tipos 6, 11, 16 e 18 do HPV e é oferecida, no Brasil, para meninas de 9 a 13 anos e meninos de 11 a 14 anos.